Návrat basketbalovej NBA do Seattlu vyzeral ako hotová vec. Podľa správy ESPN z piatka 16. októbra 2026 však komisár Adam Silver nechal majiteľov klubov s dojmom, že expanzný tím v Seattli už istotou nie je, a ako alternatívu znovu otvoril Mexico City.
Dôvod je podľa všetkého prostý: peniaze. Seattle ponúka približne 6 miliárd dolárov, kým v Las Vegas sa rozbehla ponuková vojna, ktorá môže vyhnať cenu franšízy až na 10 miliárd.
Čo sa stalo a kedy
Dôležitý detail: samotná udalosť sa odohrala už v septembri 2026 na zasadnutí Board of Governors, teda rady majiteľov, v New Yorku. Na verejnosť sa dostala až o mesiac neskôr cez reportéra ESPN Briana Windhorsta, ktorý sa odvoláva na zdroje z radov vlastníkov klubov.
Nejde teda o oficiálne stanovisko ligy. Žiadne rozhodnutie o Seattli ani o Mexico City nepadlo. Platí len rámec, ktorý rada schválila skôr: liga má preskúmať potenciálne nové franšízy v Seattli a Las Vegas s cieľom začať hrať v sezóne 2028/29.
Podľa ESPN majiteľom na zasadnutí povedali, že aspoň jedna skupina z Mexico City oslovila PJT Partners, poradenskú firmu, ktorá pre ligu expanziu pripravuje. Mexičania mali prísť s plánom na tím aj novú arénovú štvrť. Skupina One Roof Sports and Entertainment, ktorá stojí za hlavnou seattleskou ponukou, správu odmietla komentovať.
Šesť miliárd verzus desať
Jadro sporu je v číslach. Vedúcu skupinu v Seattli vedie Samantha Holloway, spolumajiteľka hokejových Seattle Kraken, a podľa ESPN sú v nej aj filantropka Melinda French Gates a šéf Amazonu Andy Jassy. Ich ponuka sa pohybuje okolo 6 miliárd dolárov, odvetvové zdroje pripúšťajú 6 až 7 miliárd.
V Las Vegas sa medzitým bijú tri skupiny a cena letí k 10 miliardám. A tu je háčik, ktorý pripomenul RealGM: zakaždým, keď NBA pridala viac tímov naraz, každá nová franšíza zaplatila rovnaký poplatok. Toronto Raptors aj Vancouver Grizzlies v roku 1995 zaplatili po 125 miliónov dolárov.
Ak by liga chcela tradíciu zachovať, Seattle by musel dorovnať Vegas. Rozdiel štyroch miliárd nie je drobné, ktoré nájdete vo vrecku starej bundy. Je to zhruba cena, za akú sa pred rokom predali celé Boston Celtics (6,1 miliardy).
Prečo majitelia chcú dva tímy
Majitelia 30 existujúcich klubov majú na výsledku priamy finančný záujem. Expanzný poplatok sa totiž rozdelí medzi nich. Podľa RealGM už kluby vo svojich rozpočtoch počítajú s výplatou od dvoch nových franšíz, každý tím čaká 500 až 600 miliónov dolárov. Jeden klub si do rozpočtu napísal rovno 533 miliónov.
Pri expanzii do Vegas a Seattlu za spolu 17 miliárd by na každého majiteľa pripadlo vyše 566 miliónov. Tlak na to, aby liga pridala naraz dva tímy, je teda obrovský. Zároveň však niektorí majitelia podľa ESPN vyjadrili obavy z rozriedenia hráčskeho talentu a príjmov.
Silver je podľa správy plne rozhodnutý pre Las Vegas a výber víťaznej ponuky môže prísť v priebehu týždňov. Čo nesľúbil, je to, že liga pridá dva tímy naraz. Niektoré médiá to interpretujú ostrejšie, že sa dvom franšízam naraz cielene vyhýba, ale ESPN takto ďaleko nejde. Akúkoľvek expanziu musí nakoniec schváliť 23 z 30 majiteľov.
Je Mexico City skutočná hrozba, alebo páka?
Tu treba oddeliť fakty od interpretácie. Faktom je, že záujem z Mexico City existuje a liga ho majiteľom spomenula. Názorom, ktorý zdieľajú Forbes, KOMO, FOX 13 aj TSN, je, že ide predovšetkým o vyjednávaciu páku. Podľa nich je oveľa pravdepodobnejšie, že tlak NBA zdvihne ponuky v Seattli, než že sa liga naozaj presunie do Mexika.
Logika je jednoduchá. Seattle má arénu, fanúšikov, ktorí od odchodu SuperSonics v roku 2008 nezabudli, a investorov s hlbokými vreckami. Liga navyše ráta s tým, že neúspešní uchádzači z Las Vegas by sa mohli preorientovať práve na Seattle a prihriať ponukovú vojnu aj tam. Mexico City je v tejto hre skôr hlasný argument než reálny plán. Aspoň zatiaľ.
Kto ešte hrá a čo zostáva otvorené
V Seattli je okrem skupiny Holloway verejne známy aj druhý uchádzač, BlackSun Private Equity. Tá sa spojila s kmeňom Tulalip a navrhuje novú arénu v zábavnej štvrti asi 35 míľ severne od mesta. Vedenie kmeňa však uviedlo, že do projektu nevložilo žiadne peniaze, čo ponuke na vierohodnosti práve nepridáva.
Silver tiež povedal, že sťahovanie existujúceho tímu sa momentálne nezvažuje. Paralelne však The Athletic informoval, že nový majiteľ Portland Trail Blazers Tom Dundon viedol rozhovory o presťahovaní klubu. Liga to nepotvrdila a ide o vedľajšiu, zatiaľ neoverenú líniu.
Rozhodnutie o expanzii sa stále očakáva do konca roka 2026. Dovtedy bude Seattle musieť odpovedať na nepríjemnú otázku: koľko je ochotný zaplatiť za to, aby sa mu Sonics vrátili a aby mu liga prestala mávať pred očami Mexikom.
Zdroje: ESPN (Brian Windhorst), Forbes, RealGM, KOMO News, FOX 13 Seattle, TSN.